2026/09/10
「最近、同じことを何度も聞いてしまう」
「約束したことをうっかり忘れる」
そんな瞬間に、ふと不安がよぎることはありませんか。
9月は、世界アルツハイマー月間。
その”気になる物忘れ”の正体を、少し立ち止まって見つめてみませんか。
9月は「世界アルツハイマー月間」
毎年9月は、国際アルツハイマー病協会（ADI）が1994年に定めた「世界アルツハイマー月間」です。WHO（世界保健機関）も認知症を公衆衛生上の優先課題と位置づけており、世界70か国以上で、認知症への理解を広げ、ご本人・ご家族を支える活動が行われています。日本でも、9月21日の「世界アルツハイマーデー」を中心に、各地で街をオレンジ色に染めるライトアップやイベントが開催されています。
日本の認知症の方は、2025年に約700万人（65歳以上の約5人に1人）に達すると推計されています（厚生労働省「認知症施策推進大綱」／九州大学久山町研究）。もはや、誰にとっても「他人事ではない」病気です。
だからこそ、この9月をきっかけに、認知症の”少し手前”の段階を知っていただきたいと思います。それが「MCI（軽度認知障害）」です。
「加齢の物忘れ」と「MCI」は、どう違う？
年を重ねれば、誰でも物忘れは増えていきます。ただ、その物忘れが「加齢によるもの」なのか、それとも「MCIのサイン」なのか──実は両者には、はっきりとした違いがあります。
| 加齢による物忘れ | MCI（軽度認知障害） | |
|---|---|---|
| 忘れ方 | 体験の”一部”を忘れる （例：昨日の夕食のメニュー） |
体験そのものを忘れる （例：昨日夕食を食べたこと自体） |
| ヒントで思い出せるか | 思い出せる | 思い出せないことが多い |
| 自覚 | ある（本人が気にする） | 薄い、または否認することがある |
| 日常生活 | 支障はない | 支障はまだ少ないが、家族が”何か変”と気づく |
| 進行 | 大きく進まない | 放置すると認知症に進むことがある |
MCIとは、認知症の一歩手前の段階を指します。「認知機能の低下がある」けれども「日常生活はまだ自立している」──そんなグレーゾーンにあたる状態です（日本神経学会『認知症疾患診療ガイドライン2017』）。
ご家族が気づく「小さな変化」チェックリスト
MCIや初期の認知症は、ご本人よりも「一緒に暮らしているご家族」が先に気づくことが多いのが特徴です。以下のような変化に、思い当たることはありませんか。
- 同じ話・同じ質問を、短時間に何度も繰り返すようになった
- 約束や予定を忘れることが増えた（通院日・家族の誕生日など）
- 財布・鍵・眼鏡など物をよく探すようになった
- 料理の手順が乱れる／同じおかずが続くようになった
- 今まで使えていた家電（洗濯機・電子レンジなど）の操作に戸惑う
- 身なりへの関心が薄れた（同じ服を続けて着る／お化粧しなくなった）
- 外出や趣味など、好きだったことへの意欲が下がった
- 怒りっぽくなった／気分の落ち込みが増えたなど、性格の変化が見られる
これらの変化が複数、しかも徐々に進んでいると感じたら、専門医への相談を検討していただきたい段階です。「まだ大丈夫」と様子を見ているうちに、進行してしまうケースは少なくありません。
MCIは”認知症の予備軍”だけではない
MCIと聞くと「認知症になる前触れ」と身構えてしまいがちですが、実はMCIのような症状の背景には、複数の原因があります。
1. アルツハイマー病の初期段階
最も多いのがこのタイプです。脳内にアミロイドβ・タウというたんぱく質が徐々に蓄積することで、記憶を司る「海馬」の働きが少しずつ低下していきます。近年は、この蓄積そのものに働きかける疾患修飾薬が登場しています。
2. 脳血管の問題（隠れ脳梗塞など）
小さな脳梗塞や脳の血流低下が、認知機能に影響することがあります。MRI検査で発見されることが多く、高血圧・糖尿病・脂質異常症の管理で進行を抑えられる可能性があります。
3. 治療で改善する”隠れた病気”
甲状腺機能低下症、ビタミンB12欠乏症、正常圧水頭症、うつ病、薬剤の副作用など、適切な治療で症状が改善する病気が原因のこともあります。だからこそ、専門医による鑑別診断が重要なのです。
4. 加齢と生活習慣の複合要因
睡眠不足、社会的孤立、運動不足、聴力低下などが複合的に絡み、一時的に認知機能が落ちて見えることもあります。
MCIと言われても、必ずしも認知症に進むとは限りません。まずは原因を正しく見極めることが、その後の道筋を大きく左右します。
MCIから、認知症に進む人・戻る人
MCIと診断された方のうち、年間10〜15%が認知症へ移行すると言われています（日本神経学会『認知症疾患診療ガイドライン2017』）。5年後には半数近くが認知症に進むケースもあり、決して軽視できません。
一方で、原因が特定でき、適切な治療や生活習慣の見直しを行うことで、認知機能が維持・改善する方もいることが報告されています。つまりMCIは、その後の道筋を変えられる可能性がある段階なのです。
今日から始められる、6つの生活習慣
Lancet Commission（2020／2024更新）は、認知症の発症リスクを高める「修正可能な要因」として、高血圧・糖尿病・肥満・運動不足・喫煙・過度な飲酒・社会的孤立・難聴・視力低下・うつ・大気汚染・頭部外傷・低教育などを挙げています。ここから、日常でできる予防のポイントを整理しました。
- 生活習慣病（高血圧・糖尿病・脂質異常症・肥満）の管理
- 1日30分程度の有酸素運動（散歩でOK）と良質な睡眠
- 魚・野菜・大豆製品を意識したバランスの取れた食事
- 人との交流・会話・趣味などの知的活動
- 難聴があれば補聴器の使用（会話が減ることは認知機能に悪影響）
- うつ状態のケア・ストレスをためない工夫
これらは、いずれも今日から始められることばかりです。
そして何より大切なのは、「気になる時点で、専門医に相談すること」です。
「早く気づく」ことで、できることが増えます
認知症は、早い段階で気づけば気づくほど、選べる選択肢が広がります。
- 治療で改善する病気を見逃さず、早めに対処できる
- アルツハイマー病であれば、疾患修飾薬（レカネマブ・ドナネマブ）の対象になる可能性がある
- ご本人が「元気なうち」に、これからの暮らしを話し合える
- 介護保険・成年後見制度など、使える制度を計画的に準備できる
- ご家族が「なぜ？」を理解し、日々の関わりが穏やかになる
「診断されてから」ではなく「気になった時点で」ご相談いただくことが、ご本人にもご家族にも、一番の安心につながります。
気になったら、まず「相談」から
「病院に行くほどでは……」
「もし認知症と言われたら怖い」
そんな気持ちで受診をためらう方は、とても多くいらっしゃいます。
でも、当センターにお寄せいただくのは、診断や治療のご依頼だけではありません。「まずは話を聞いてほしい」「家族だけで相談したい」というお声も、日々多くいただいています。
当センターは、神奈川県指定 認知症疾患医療センター（連携型）として、ご本人・ご家族のどんな段階のご相談にも対応しています。匿名でも、ご家族だけでも構いません。
9月21日（月・祝）第3回 えびなオレンジフェス
世界アルツハイマー月間特別企画。「その物忘れ、年のせい？ ─ MCIという分かれ道」と題した講演（当センター長 尾崎 聡）ほか、認知症について気軽に学べる一日です。
入場無料・予約不要（講演①のみ要予約）。
おわりに
認知症は、早く気づけば気づくほど、できることが増えます。
「もしかして」と感じた今こそ、専門機関に相談していただきたい──それが、認知症診療に長く携わってきた私たちからの、心からのお願いです。
この9月、あなたの、そしてご家族の”物忘れ”を、少し立ち止まって見つめてみませんか。
私たちが、いつでもお待ちしています。
■ 参考文献・ガイドライン
- 日本神経学会 監修『認知症疾患診療ガイドライン2017』
- 厚生労働省「認知症施策推進大綱」
- 厚生労働省「共生社会の実現を推進するための認知症基本法」
- 米国精神医学会『DSM-5-TR（精神疾患の診断・統計マニュアル第5版改訂版）』
- Alzheimer’s Disease International (ADI)「World Alzheimer Report」
- Livingston G, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2020/2024 report of the Lancet Commission. The Lancet.
- Petersen RC. Mild Cognitive Impairment. N Engl J Med. 2011.
- 九州大学久山町研究 認知症有病率調査
医学的根拠のある情報を分かりやすくお伝えすることを目的としています。
個別の症状については、必ず医療機関で診察をお受けください。